‥‥‥立っていたのは、深い暗闇の中だった。

　後にも先にも何物も見えず、前も後ろもない。ひんやりとした感触。一筋の光も射し込まず、目の前には、ただ虚ろな闇の広がるばかりである。
　ジャムカがいたのは、そんな場所だった。

　不吉さに戸惑いながら、行くあても無く足を一歩踏み出す。すると、ものの２、３歩で不意に足下の感触が変わり、泥の中に浸かってしまったかの様に、身動きがとれなくなった。
　粘着質の闇色の泥の中、彼を見つめる濁った瞳が見える。
　暗い影を落とした、黄色味を帯びて輝く目。
　血に塗れたその顔は、かつて祖国を戦の渦中に巻き込んだ闇魔導士のそれであった。

「‥‥‥っ‥‥‥」
　腰に下げたナイフを鞘から引き出そうとしても、思う様に身体が動かない。血塗れの顔が薄笑いを浮かべる。泥の中から、人間の腕が伸びてきて―――

　‥‥‥‥不意に、それが姿を消した。同時に、足下の感触も再び何事もなかったかの様に元に戻る。
　ジャムカがしばらく足下をみつめ、立ちすくんでいると、今度は背後にそれまでとはまた別の気配を感じた。
　先程の不吉な気配とはまた違う、悲しい感覚。

　振り向いた先にいたのは、一人の若者だった。戦装束をしたその身体の胸の辺りに、見覚えのある矢が突き刺さっている。
　彼の弓から放たれる、『魔弾』‥‥‥。
　それは、故郷での戦いの折、本城へと向かおうとした時に手にかけた一人の兵士だった。
　胸に矢を突き立て倒れた、その記憶のままの姿の相手を見て、ジャムカは動く事が出来ない。ナイフを抜く事も、背負っている筈の弓をとり矢をつがえる事も、何故か出来ないのだった。
　この世に居ないはずの若者は、こちらへむけてゆっくりと血塗れの手を伸ばしてくる。
　
　若者の手がまさにジャムカに触れそうになった時、煙が風に流されるかの様に、その姿が、一瞬でかき消えた。思わず手を伸ばしたが、「それ」はその手に触れる事もなく、散っていった。
　心のどこかで避け続けてきた部分が、現れては消えていく。そして、ジャムカはそれらを前に、後に退く訳にも、目を背ける訳にもいかなかった。
　
　体が、動かなくなる。
　忘れたくても、決して消える事のない記憶。忘れてはいけない記憶。
　背負いつづけなければならない、彼の業。

　やがて、馬の嘶きが聞こえてきた。

　‥‥‥誰だ‥‥‥？

　現れたのは、彼の記憶の何処にも存在しない相手だった。純白の馬の背にいるのは、華奢な印象を受ける、一人の騎士。その顔は、闇に隠れてジャムカの方からは見えない。ただ、その背に流れる、真直ぐに伸びた淡い金髪だけは確かめる事ができた。
　
　騎士が、剣を手にこちらへ向かってくる。暗闇の中、純白の馬とその背に乗る騎士の姿、そしてその持つ剣の光が浮き上がって見えた。ジャムカはキラーボウをとり、矢をつがえる。
　先手を打たなければ、自分がやられる‥‥‥。

　やがて、白馬が駆け出した。白刃を目に映し、ジャムカは呼吸を合わせて矢を放った。風を切る音と共に、必殺の矢が正確に騎士の胸を射抜く。
　騎士が馬の背から落ちていく。突然、その姿を隠すように、何か白いものが風にのって舞い、滝のように溢れて、ジャムカの視界を遮った。
　純白の花びらの様な、白銀の雪のような、何か。

　白い中を、騎士の金の髪と、深紅の色をした点が視界に入る。
　鮮やかな、紅い色。それを目にした時、ジャムカを強い衝撃が襲った。得体のしれない、強い後悔が沸き上がる。

　何だ‥‥？

　放ってはいけなかった矢。身に覚えのない罪悪感に襲われた時、その声は聞こえた。

　ジャムカ‥‥‥ジャムカ！

　ジャムカは寝台の上に勢いよく身を起こした。

　全身を、冷たい汗が濡らしている。傍らには、不安気な顔で彼をみつめている恋人の姿があった。薄暗い闇の中、気遣う声が聞こえてくる。
「ジャムカ‥‥‥大丈夫？」
　その声に、すぐには応えてやる事が出来ず、ジャムカは顔に手をやって額を拭った。ひどく汗をかいているにも関わらず、周りの空気は冷たく、重かった。先程まで感じていた、ひんやりとした感覚を思い出す。再び、エーディンの声が聞こえた。
「すごくうなされてたから‥‥‥。」

　‥‥‥夢？

「ジャムカ‥‥‥？」
　エーディンが不安気に話し掛けながら、ジャムカの顔に向かって手を伸ばす。自分自身を落ち着かせようとするかの様に、ジャムカはその手をとり、そっと口付けた。
　やがて動機の収まってくるのを感じると、静かに答えた。

「‥‥‥何でもない。少し‥‥‥嫌な夢を見ただけだ。」
　エーディンが不思議そうな顔をするのが、暗い中でも気配でわかる。しかし、ジャムカの様子を見て、返事を聞いても、不安が尽きない様であった。
「‥‥大丈夫だ。」
　エーディンは今度は両手を伸ばしたかと思うと、そのまま彼の頭を抱き締めた。
　ジャムカは、されるがままに任せた。その胸の中で温かな感触に包まれながら、自らに言い聞かせる様に、もう一度呟く。
「大丈夫‥‥‥ただの夢だ‥‥‥。」

　ただの、夢だ。

　心の中で再び呟きながら、先程までの悪夢がジャムカの頭を離れる事はなかった。

　夢の最後に感じた衝撃。
　強い後悔を思い出して、不吉な予感が胸をよぎる。

　あれは‥‥‥何だったんだ？
　
　薄暗い闇の中、彼の問いに答える者は誰も居なかった。